A Domo Beilen adota soluções flexíveis, práticas e económicas

A Domo em Beilen, na Holanda, faz parte da FrieslandCampina. Há décadas, um subproduto da produção de queijo é transformado em vários ingredientes e produtos finais neste local. Todos os produtos finais são em pó. Em Beilen, Gerrit de Lange está sempre à procura de melhorias. Neste artigo, conversamos com ele sobre as mais de 1500 mangas utilizadas na fábrica. Falamos sobre padronização, construções rotativas e iluminação no armazém.

O cargo oficial de Gerrit de Lange é Chefe da Equipa de Processamento do departamento de assistência técnica. «Sou responsável pela manutenção da divisão de processamento desta fábrica. Em outras palavras, do leite ao pó. O meu colega Jan-Marcel Lunenborg é responsável pela divisão de embalagem.» O departamento de assistência técnica tem 40 funcionários, incluindo armazém e preparação do trabalho. Trabalham em turnos diurnos e, após as 16h30, estão presentes um engenheiro mecânico e um engenheiro elétrico. Além da manutenção preventiva e corretiva regular, De Lange está sempre à procura e a implementar melhorias. «Podem ser melhorias de qualidade, melhorias de eficiência ou simplesmente poupanças de custos, fazendo as coisas de forma mais inteligente. E cada vez que pensamos em algo novo!»

Alimentação das crianças

Para a produção de alimentos para crianças, utilizamos soro de leite fornecido por fábricas de queijo. Após a dessalinização, misturamos o soro de leite com leite e evaporamos a mistura a vácuo. A marca Domo e a localização em Beilen fazem parte do grupo empresarial Ingredients da FrieslandCampina (ver texto em caixa). O processo baseia-se em soro de leite espesso e soro de leite fino, que são subprodutos de várias fábricas de queijo. Após a dessalinização num permutador de iões, a mistura é evaporada num evaporador e, em seguida, conduzida para um tanque de cristalização, no qual se formam cristais de lactose. O líquido é então dividido em dois fluxos: lactose (açúcar do leite) e Hiprotal. O Hiprotal é um produto final rico em proteínas que, após a secagem, tem um teor de proteínas de 45% e é utilizado como ingrediente pela indústria alimentar. Após a secagem, a lactose é um ingrediente adequado para a nutrição infantil. Além da produção de vários ingredientes, a fábrica em Beilen também produz uma variedade de produtos próprios, como creme para café e nutrição infantil. De Lange: “Interrompemos a produção de cremes para café para nos dedicarmos totalmente à produção de nutrição infantil. Produzimos sob marcas próprias e nossa marca Friso.”

Capacidade alargada

Atualmente, há 450 pessoas trabalhando em Beilen, mas em breve adicionaremos mais 45 funcionários da sede (que ainda está localizada em Zwolle, na Holanda). A fábrica está operacional a tempo inteiro em cinco turnos, 365 dias por ano. O departamento de Embalagens Pequenas (saquinhos, latas) trabalha em três turnos e o departamento de Embalagens a Granel (produtos ensacados, big bags) em cinco turnos.

De Lange: "Temos uma separação rigorosa entre seco e húmido durante o processo de fabrico. A primeira parte, a chamada área de pré-processamento, é húmida. Depois, os produtos semi-acabados entram no secador de leito fluído através de bicos sob alta pressão. O produto básico é enriquecido com outros ingredientes na torre de secagem. A partir deste ponto, o processo é e continuará a ser seco". A mudança de receitas depende da procura. "Na torre 2, dedicada às especialidades, pode acontecer uma vez por dia. A torre 5, dedicada à nutrição infantil, funciona continuamente durante cerca de duas semanas e é isso que gostamos de ver. A cada 14 dias, paramos durante 24 horas para fazer uma limpeza regular da torre." Prevê-se que a procura de nutrição para crianças Domo aumente, o que exige uma capacidade de produção alargada. De Lange: "Planeamos introduzir uma nova torre de secagem 6, com uma capacidade semelhante à da torre 5, mas com uma tecnologia diferente. E temos planos para uma linha de produção dupla, na qual a torre de secagem pode funcionar verdadeiramente em contínuo. Além disso, vamos analisar de perto as áreas restritas: como podemos encontrar soluções inteligentes para dividi-las em cuidados médios e cuidados elevados."

Do problema à inovação

Todos os dias, Gerrit de Lange trabalha em inovações e melhorias. «Todos os dias converso com pessoas do Planeamento e Controlo de Qualidade, com o líder da equipa de produção e com um engenheiro de processos sobre vários problemas e novos desenvolvimentos.» De Lange tem muita experiência. Antes de começar a trabalhar para a Domo há onze anos, trabalhou em duas fábricas de queijo. Ele vê os problemas como um desafio para a inovação. Se ocorrerem demasiados problemas num determinado local, começo a procurar soluções inovadoras. A qualidade e a higiene estão sempre em primeiro lugar, mas também procuramos diminuir os custos de produção, reduzindo o número de avarias e tempos de inatividade. Por isso, é crucial que sejamos capazes de determinar com precisão quando é necessária uma manutenção preventiva.» Caso a instalação tenha de ser modificada, o departamento de QA (Garantia de Qualidade) desempenha um papel importante. «Eles fazem muitas perguntas críticas. Isso acabará por resultar em soluções que funcionam, sem surpresas inesperadas.» É um desafio para Gerrit de Lange encontrar soluções inteligentes e isso continua mesmo após o horário de trabalho. Ele conta-nos sobre a altura em que estava a ter problemas com mangas bloqueadas. Como resultado, tornou-se muito demorado remover as mangas. «Tinham flanges aparafusadas e demorava muito tempo a soltá-las. Agora, criámos uma construção rotativa onde a secção do tubo em questão, completa com mangas, pode ser facilmente removida utilizando acoplamentos rápidos. Depois de soltar os acoplamentos, toda a construção pode ser movida para o lado para uma inspeção rápida da entrada e saída e para as limpar, se necessário. Poupa muito tempo!»

Variedade de mangas

Por falar em mangas: a unidade de produção em Beilen tem mais de 1500. De Lange: «Um dos nossos técnicos de manutenção trabalha quase a tempo inteiro na manutenção, inspeção e substituição de todas as mangas. Trabalhamos com a Euromanchetten há anos e eles estão a ajudar-nos a mudar algumas coisas. Em primeiro lugar, quero reduzir a grande variedade de mangas para um número limitado de tamanhos. Estimamos que atualmente temos algumas centenas de tamanhos diferentes. Acredito que podemos reduzir esse número para algumas dezenas de tamanhos e tipos diferentes. Gostaria de alterar a maioria dos tamanhos para 250 mm e 100 mm de altura, tanto quanto possível. Pode ser difícil, mas neste momento temos demasiadas mangas com apenas um centímetro de diferença no comprimento – podemos fazer muito melhor do que isso.» A Domo também deixou de utilizar mangas de parede dupla. Estas eram utilizadas para reduzir a produção de ruído durante o fluxo do produto. De Lange: «Mas há sempre ruído em todo o edifício, por isso não têm qualquer efeito. E há sempre o risco de contaminação se a parede interior começar a verter e os produtos ou detergentes ficarem presos no espaço entre a parede interior e a parede exterior.

Stock no escuro

Existe um stock bem variado de mangas completas e materiais guardados em Beilen. Gerrit de Lange: "Mantemos em stock os tamanhos mais comuns e a maior parte deles são casquilhos Filcoflex com acoplamentos rápidos (vedantes Jacob). E se precisarmos de um tipo diferente de manga, a Euromanchetten pode normalmente fornecê-lo rapidamente a partir do seu grande stock. Cerca de 80% das nossas mangas são transparentes para permitir inspecções visuais do fluxo do produto. Atualmente, estamos a testar mangas em PU, que não só são transparentes, como também antiestáticas. Mas as diferenças de materiais manter-se-ão, dependendo do tipo de produto a ser processado e da necessidade de limpeza a seco ou a húmido. Para a limpeza a húmido, as mangas devem ser capazes de resistir à exposição a lixívia e água a uma temperatura de 80°C." Todas as modificações são registadas meticulosamente para manter a nossa documentação actualizada. Desta forma, o tamanho e o material de um determinado tipo de manga são sempre claros. De Lange: "Isto serve para evitar quaisquer erros durante a substituição das mangas e torna a reordenação na Euromanchetten muito simples. A propósito, a vida útil média de uma manga é normalmente superior a um ano, consoante a utilização. Mas a exposição à luz diminui a sua vida útil: por outras palavras, a radiação UV. É por isso que as luzes do armazém são desligadas automaticamente. Nada de especial, mas muito eficaz!