Produkty Filcoflex przechodzą szeroko zakrojone testy ATEX.

"Filcoflex jest dostawcą rękawów PU, które są stosowane jako elastyczne łączniki do kanałów transportowych w świecie ciał stałych. Ponieważ nie jest możliwe certyfikowanie tych produktów na zgodność z ATEX 95, firma zleciła wykonanie testów firmie Inburex. Załączony raport pokazuje, że tuleje można bezpiecznie stosować w przestrzeniach zagrożonych wybuchem".

Gdy certyfikat ATEX dla tulei nie jest możliwy do uzyskania…

...ale dowód bezpieczeństwa wybuchu z pewnością jest wymagany.

Jak większość firm wie, wytyczne ATEX składają się z dwóch części: w skrócie; dawny ATEX 95 zastąpiony przez ATEX 114 obejmuje urządzenia, które są używane w środowiskach zagrożonych wybuchem, podczas gdy dawny ATEX 137 zastąpiony przez ATEX 153 ma na celu stworzenie bezpiecznego środowiska pracy dla pracowników (BHP -ATEX). Zgodnie z ATEX 114 wszystkie urządzenia elektryczne, a także systemy mechaniczne, pneumatyczne i przeciwwybuchowe lub gaśnicze muszą być certyfikowane. W niektórych przypadkach wymaga to jednostki notyfikowanej. Na podstawie tego certyfikatu użytkownik końcowy wie, w których strefach można bezpiecznie używać tych systemów lub urządzeń.

BEZRĘKAWNIKI

Urządzenia są objęte normą ATEX 114, gdy są używane w środowisku zagrożonym wybuchem i gdy zawierają potencjalne źródło zapłonu (takie jak bateria lub połączenie zasilające) lub zostały opracowane w celu przekazywania energii. Ten ostatni przypadek dotyczy na przykład przekładni, paska klinowego, a nawet pompy. W przypadku tulei PU lub „elementów elastycznych” mamy do czynienia z produktami, które są wytwarzane w celu stworzenia elastycznego połączenia dla rurociągów lub urządzeń wykonujących określone ruchy (np. przesiewanie/wibracje). Podczas transportu materiałów stałych przez te rury istnieje prawdopodobieństwo, że kilka elementów ulegnie naładowaniu statycznemu, co może spowodować wyładowanie i wybuch. W takim przypadku istnieją dwie możliwości: dochodzi do rzeczywistego wybuchu i ciśnienie jest powoli uwalniane (np. poprzez odpowietrzanie) lub wybuch jest wykrywany we wczesnej fazie i tłumiony za pomocą systemu gaśniczego. W obu przypadkach ciśnienie w rurach (i tulejach) wzrośnie i kluczowe znaczenie ma to, aby tuleja nie pękła.

Pomimo faktu, że nadal istnieje ryzyko zapłonu podczas transportu ciał stałych przez rękawy, Filcoflex napotkał problem, że rękawy nie są certyfikowane zgodnie z ATEX 114. W końcu nie zawierają one potencjalnego źródła zapłonu i nie są przeznaczone do przetwarzania energii. Ponieważ jednak firma docenia znaczenie ustalania wytycznych w celu stworzenia bezpiecznych warunków i użytkowania swoich produktów, w 2010 r. skonsultowano się z Inburex i Wilhelm Jost Institut testlab.

TESTOWANIE I ANALIZOWANIE

Inburex (patrz również tekst w ramce) przeprowadził dwa rodzaje testów na rękawach. Po pierwsze, sprawdzono odporność na eksplozję proszku (pyłu) w rurze. Innymi słowy: jak wysoko może wzrosnąć ciśnienie, zanim tuleje mogą się rozerwać i jakie są konsekwencje, gdy tak się stanie. Werner van Loon, który pracuje w Filcoflex: "Naszym celem było uzyskanie co najmniej 1 - 1,5 bara odporności na ciśnienie wybuchu, ponieważ zawory przeciwwybuchowe - płyty zwalniające lub zawory, które powoli uwalniają ciśnienie w przypadku wybuchu - zwykle otwierają się przy nadciśnieniu 0,7 bara.

Tuleje muszą wytrzymać ciśnienie powyżej 0,7 bara, aby zawory mogły bezpiecznie uwolnić ciśnienie w miejscu wybuchu. Jeśli nie są one wystarczająco wytrzymałe i np. pękną pod ciśnieniem 0,5 bara, wybuch zostanie uwolniony w sposób całkowicie niekontrolowany i w niewłaściwym miejscu. Testy wykazały, że odporność elastycznego złącza Filcoflex na ciśnienie wybuchu w rzeczywistych warunkach była więcej niż wystarczająca; w niektórych testach ciśnienie, które spowodowało rozerwanie tulei, przekroczyło 2 bary.

WŁAŚCIWOŚCI ELEKTROSTATYCZNE

Drugi test dotyczył właściwości elektrostatycznych. Tuleje "antystatyczne" są często pytane w świecie ciał stałych. Są to rękawy, które nie mogą "naładować się" w wyniku przepływającego materiału, który powoduje wyładowania (a tym samym eksplozje proszku) w wyniku niemożliwej elektryczności statycznej. Van Loon: "Ważne było, aby dowiedzieć się, w jakim stopniu dwie odmiany Filcoflex PU - które są również używane we wspomnianym teście - mogą ładować się w warunkach operacyjnych. Byliśmy ciekawi tego, ponieważ rękawy Filcoflex są stosowane od wielu lat i nigdy wcześniej nie były wskazywane jako przyczyna wybuchu".

Doświadczenie to zostało potwierdzone w testach. Wyniki pokazały, że tuleje PU do pewnych pomiarów nie mogą naładować się wystarczająco, aby spowodować wybuch proszków o energii zapłonu wyższej niż 1 mJ. W rzeczywistości dotyczy to prawie 99,9% wszystkich proszków. Jedynie materiały takie jak siarka - substancja o wyjątkowo niskiej energii zapłonu - mogą zapalić się po rozładowaniu tych rękawów.

W końcu testy przeprowadzone przez TNO Triskelion wykazały, że rękawy PU spełniają wymagania FDA i UE dotyczące bezpieczeństwa kontaktu z żywnością i zostały certyfikowane. Jest to szczególnie ważne w przypadku stosowania produktów w przemyśle spożywczym. Różne kryteria i wyniki testów są udokumentowane w „Komunikacie” i stanowią ważne źródło informacji dla użytkownika końcowego, który dąży do stworzenia bezpiecznego środowiska produkcyjnego.

WIEDZA I ZDROWY ROZSĄDEK

Rękawy lub przewody elastyczne są typowym przykładem grupy produktów, które nie mogą otrzymać certyfikatu ATEX. To samo dotyczy węży, rur sztywnych, ręcznych zaworów odcinających, drabin i worków typu big bag. Gerard van Laar, konsultant w firmie Inburex: „Nie oznacza to jednak, że użytkownik lub dostawca nie powinni zwracać szczególnej uwagi, ale powinni kierować się zdrowym rozsądkiem. Na przykład: należy stosować wysokiej jakości komponenty i materiały oraz upewnić się, że wymagane uziemienia są w porządku. Jeśli chodzi o jakość komponentów, użytkownik może polegać wyłącznie na informacjach dostarczonych przez dostawcę. Firma Filcoflex podjęła zdecydowanie słuszną decyzję: zleciła niezależnej instytucji przetestowanie właściwości swoich produktów i udokumentowanie wyników w raporcie”.

Van Laar informuje, że nadal istnieje duże zapotrzebowanie na bezpieczne instalacje. Nie tylko dlatego, że eksplozje pyłów nadal zdarzają się regularnie (jak w przemyśle mleczarskim, który ma do czynienia z mlekiem w proszku), a w większości przypadków przyczyną jest elektryczność statyczna. Może to mieć miejsce w przypadku zastosowania nieodpowiednich węży lub rękawów, które nie mają wystarczającej przewodności elektrostatycznej. Pan Van Laar: "Na szczęście zauważyłem w praktyce, że problemom związanym z elektrycznością statyczną i możliwymi konsekwencjami poświęca się coraz więcej uwagi, co jest oczywiście krokiem we właściwym kierunku".

www.filcoflex.com
www.inburerex.com