I prodotti Filcoflex sono sottoposti a test ATEX approfonditi

"Filcoflex è fornitore di manicotti in PU che vengono applicati come connettori flessibili ai canali di trasporto nel mondo dei solidi. Poiché non è possibile certificare questi prodotti in conformità con ATEX 95, l'azienda ha fatto eseguire dei test da Inburex. Il rapporto di accompagnamento dimostra che i manicotti sono sicuri da utilizzare in spazi a rischio di esplosione".

Quando non è possibile ottenere un certificato ATEX per i manicotti...

...ma la prova della sicurezza delle esplosioni è certamente necessaria.

Come la maggior parte delle aziende sa, le linee guida ATEX sono composte da due parti: in breve, l'ex ATEX 95 sostituita dall'ATEX 114 riguarda le apparecchiature utilizzate in ambienti a rischio di esplosione, mentre l'ex ATEX 137 sostituita dall'ATEX 153 è stata creata per creare un ambiente di lavoro sicuro per i dipendenti (Salute e Sicurezza - ATEX). Secondo la norma ATEX 114, tutte le apparecchiature elettriche e inoltre i sistemi meccanici, pneumatici e di soppressione delle esplosioni o gli estintori devono essere certificati. In alcuni casi ciò richiede l'intervento di un Organismo Notificato. Sulla base di questo certificato, l'utente finale sa in quali zone questi sistemi o apparecchi sono sicuri da utilizzare.

MANICHE

Gli apparecchi sono coperti dalla direttiva ATEX 114 quando vengono utilizzati in un ambiente a rischio di esplosione e quando contengono una possibile fonte di accensione (come una batteria o un collegamento di alimentazione) o sono stati sviluppati per trasferire energia. Quest'ultimo caso si verifica, ad esempio, con un riduttore, una cinghia trapezoidale o anche una pompa. Quando consideriamo i manicotti in PU o i "flessibili", abbiamo a che fare con prodotti realizzati per creare un collegamento flessibile per tubazioni o apparecchi che generano determinati movimenti (ad esempio: setacciatura/vibrazione). Quando i solidi vengono trasportati attraverso questi tubi, è probabile che diversi elementi si carichino staticamente, nel qual caso una scarica potrebbe causare un'esplosione. In tal caso ci sono due possibilità: si verifica un'esplosione effettiva e la pressione viene lentamente scaricata (ad esempio tramite sfiato) oppure l'esplosione viene rilevata in una fase iniziale e soppressa utilizzando un sistema antincendio. In entrambi i casi la pressione aumenterà nei tubi (e nei manicotti) ed è fondamentale che il manicotto non si strappi.

Nonostante il rischio di accensione durante il trasporto di solidi attraverso i manicotti, Filcoflex ha riscontrato il problema che i manicotti non sono certificabili secondo la norma ATEX 114. In fondo, non contengono una potenziale fonte di accensione e non sono sviluppati per convertire energia. Dopo tutto, non contengono una potenziale fonte di ignizione e non sono sviluppati per convertire energia. Tuttavia, poiché l'azienda attribuisce grande importanza alla definizione di linee guida per creare condizioni e utilizzo sicuri dei propri prodotti, nel 2010 sono stati consultati Inburex e il laboratorio di prova Wilhelm Jost Institut.

TEST E ANALISI

Inburex (si veda anche il testo nel riquadro) ha eseguito due tipi di test sui manicotti. In primo luogo è stata verificata la resistenza all'esplosione di una polvere in un tubo. In altre parole: quanto può aumentare la pressione prima che i manicotti si strappino e quali sono le conseguenze quando ciò accade. Werner van Loon, che lavora alla Filcoflex: "Volevamo ottenere una resistenza alla pressione di esplosione di almeno 1 - 1,5 bar, perché le valvole di esplosione - piastre di rilascio o valvole che scaricano lentamente la pressione in caso di esplosione - di solito si aprono a una sovrapressione di 0,7 bar.

I manicotti devono resistere a una pressione superiore a 0,7 bar affinché le valvole possano scaricare la pressione in un punto sicuro in caso di esplosione. Se non sono abbastanza resistenti e, ad esempio, i manicotti si strappano a una pressione di 0,5 bar, l'esplosione verrà scaricata in modo completamente incontrollato e nel punto sbagliato. I test hanno dimostrato che la resistenza alla pressione di esplosione di un connettore flessibile Filcoflex in caso di esplosione reale era più che sufficiente; in alcuni test la pressione che ha causato lo strappo dei manicotti ha superato i 2 bar.

PROPRIETÀ ELETTROSTATICHE

Il secondo test riguardava le proprietà elettrostatiche. I manicotti "antistatici" sono spesso richiesti nel mondo dei solidi. Si tratta di manicotti che non possono "caricarsi" a causa del materiale che scorre e che provoca scariche (e quindi esplosioni di polvere) a causa dell'elettricità statica impossibile. Van Loon: "Era importante scoprire fino a che punto le due varietà di PU Filcoflex - utilizzate anche nel test citato - potessero caricarsi in circostanze operative. Eravamo curiosi di scoprirlo perché queste guaine Filcoflex vengono applicate da molti anni e non sono mai state indicate come causa di un'esplosione".

Questa esperienza è stata confermata dai test. I risultati hanno dimostrato che i manicotti in PU, fino a determinate misure, non possono caricare a sufficienza per causare un'esplosione di polveri con un'energia di accensione superiore a 1 mJ. In realtà, questo dato si riferisce a quasi il 99,9% di tutte le polveri. Solo materiali come lo zolfo - una sostanza che ha un'energia di accensione estremamente bassa - potrebbero infiammarsi in seguito alla scarica di questi manicotti.

Infine, i test effettuati da TNO Triskelion hanno stabilito che i manicotti in PU soddisfano i requisiti di sicurezza della FDA e dell'UE in materia di contatto con gli alimenti e sono stati certificati. Ciò è particolarmente importante per l'applicazione dei prodotti nell'industria alimentare. I diversi criteri e i risultati dei test sono documentati in un "Messaggio" e costituiscono un'importante fonte di informazioni per l'utente finale che desidera creare un ambiente di produzione sicuro.

CONOSCENZA E BUON SENSO

I manicotti o i flessibili sono un tipico esempio di gruppo di prodotti che non possono ottenere la certificazione ATEX. Lo stesso vale per i tubi flessibili, i tubi rigidi, le valvole di intercettazione manuali, le scale e i big bag. Gerard van Laar, consulente di Inburex: "Ciò non significa tuttavia che l'utente o il fornitore non debbano prestare la massima attenzione, ma che debbano continuare a usare il buon senso. Ad esempio: utilizzare componenti e materiali di alta qualità e assicurarsi che i collegamenti a terra richiesti siano in ordine. Per quanto riguarda la qualità dei componenti, l'utente può fare affidamento solo sulle informazioni fornite dal fornitore. Filcoflex ha sicuramente fatto la mossa giusta in questo caso: far testare le proprietà dei propri prodotti da un istituto indipendente e documentare i risultati in un rapporto".

Van Laar riferisce che c'è ancora una grande richiesta di impianti sicuri. Anche perché le esplosioni di polvere si verificano ancora regolarmente (come nell'industria lattiero-casearia che tratta il latte in polvere) e nella maggior parte dei casi la causa è l'elettricità statica. Questo può accadere quando si applicano tubi o guaine non idonei, che non hanno una sufficiente conduttività elettrostatica. Van Laar: "Fortunatamente ho notato nella pratica che i problemi legati all'elettricità statica e alle possibili conseguenze ricevono sempre più attenzione e questo è naturalmente un passo nella giusta direzione".

www.filcoflex.com
www.inburerex.com