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ATEX est l'abréviation de « Atmosphères Explosibles ». La série de directives et de normes ATEX constitue la référence CEE en matière de protection contre les risques d'explosion en présence de gaz et/ou de poussières inflammables. Une atmosphère explosive peut contenir des gaz inflammables, des brouillards, des vapeurs ou des substances inflammables. Si la concentration de ces substances est suffisamment élevée, une explosion peut se produire en présence d'air et d'une source d'inflammation.
Les conditions nécessaires à une explosion ou à un incendie sont les suivantes :
Les sources d'inflammation peuvent être, par exemple, des surfaces chaudes, des flammes nues, des étincelles électriques, des décharges électrostatiques et des étincelles provenant d'activités abrasives, de découpe, de soudage électrique et de machines de soudage par points (voir également l'annexe).
Les raccords flexibles et les pièces de raccordement flexibles ne nécessitent pas de certificat ATEX : ils n'ont pas de source d'énergie et ne transfèrent pas d'énergie. Les produits sont généralement fabriqués en plastique et ce groupe de matériaux sont des isolants naturels.
Les isolants se caractérisent par une résistance de surface élevée (1013 - 1018 Ω).
Cela signifie qu'ils sont de mauvais conducteurs d'électricité. Lorsque l'électricité (statique) ne peut pas s'échapper, une charge électrostatique se produit. Cette accumulation de charge peut être une source d'inflammation. Une fois qu'il y a suffisamment de charge, une décharge se produit par contournement. C'est pourquoi seuls les plastiques ayant une résistance de surface faible (≤ 2,5 · 1011 Ω) sont utilisés dans les environnements présentant un risque d'explosion.
Il existe des limites supérieures et inférieures pour la concentration de matières combustibles (gaz ou poussières) dans l'atmosphère, qui déterminent la probabilité d'une explosion. La taille des particules joue un rôle fondamental, surtout dans le cas des poussières. C'est pourquoi les substances figurant dans les directives ATEX sont classées en fonction de leur sensibilité à l'inflammation.
Les gaz et les vapeurs sont présents dans les secteurs de la pétrochimie, des boissons, de l'industrie des herbes, des stations-service et des zones de distribution de carburant, de la production de peinture, des processus où les opérations de lavage utilisent des agents de nettoyage, de l'industrie chimique et métallurgique, de l'exploitation minière et de la production de bioénergie.
Le propane, l'éthylène et l'oxygène en sont des exemples, mais les gaz produits par l'évaporation de liquides organiques tels que l'alcool, les hydrocarbures, l'acétone, le xylène, la térébenthine, l'huile de graissage, etc. sont inflammables. Les gaz et les vapeurs sont classés comme suit :
Le transport, le transbordement et/ou les transferts génèrent souvent de la poussière. Tous les environnements de travail contenant des poudres combustibles ou dans lesquels des poussières sont libérées dans des espaces clos comportent un risque d'explosion de poussières. Voici quelques exemples d'entreprises où des explosions de poussières peuvent se produire :
Parmi les exemples de matières combustibles, on peut citer : les produits céréaliers, la farine, l'amidon, le sucre, la poussière de bois, les graisses animales, les métaux légers, le charbon, le plastique et le textile. Chaque matière combustible présente des caractéristiques importantes pour le choix d'un équipement antidéflagrant :
- Le groupe de substances applicable (IIIA, IIIB ou IIIC) :
IIIA = prospectus combustibles avec des particules de poussière > 0,5 mm
IIIC = electrically non-conductive dusts with a diameter < 0.5 mm
IIIC = electrically conductive dusts with a diameter < 0.5 mm
- Température d'inflammation (température à laquelle un nuage de poussière s'enflamme)
- Température de combustion ou température d'incandescence (température à laquelle une couche de poussière de 5 mm d'épaisseur brûle). Par exemple : lignite, groupe de poussière IIIC, température d'inflammation 380ºC, température de combustion 225ºC.
Les poussières sont également classées en fonction de l'intensité de l'explosion, la constante d'explosion des poussières Kst. Cela comprend la vitesse et l'augmentation du volume.
Une base de données en ligne est disponible sur le site web de Staubex, où sont rassemblées les caractéristiques de combustion et d'explosion d'un grand nombre de poussières : Banque de données Staubex.
Les directives ATEX imposent des principes de sécurité qui doivent être respectés par les fabricants et les utilisateurs. Il s'agit des directives suivantes :
1. Directive 99/92/CE (anciennement ATEX 118a ou 137) concernant les exigences minimales visant à améliorer la santé et la sécurité des personnes exposées au risque d'atmosphères explosives. Obligatoire depuis le 1/7/2003. La directive ne s'adresse pas aux fabricants ou fournisseurs d'équipements, mais uniquement aux employeurs.
2. Directive 94/9/CE (anciennement connue sous le nom d'ATEX 100a ou 95) concernant le rapprochement des législations des États membres relatives aux appareils et aux systèmes de protection destinés à être utilisés en atmosphères explosibles. Obligatoire depuis le 1/7/2003. Elle s'adresse principalement aux fabricants d'équipements qui commercialisent ces derniers sur le marché.
Cette dernière a été remplacée par la directive ATEX 2014/34/EU, à partir du 20 avril 2016.
Les directives ATEX s'appliquent à l'Europe, mais il existe d'autres réglementations similaires en matière de protection contre les incendies et les explosions, telles que IEEx et HazLoc.
HazLoc et la certification de produit correspondante sont destinés aux États-Unis et au Canada. L'IECEx concerne le reste du monde, en particulier l'Australie, la Nouvelle-Zélande et la Chine.
Les zones à risque d'explosion sont classées en fonction de la fréquence et de la durée de la présence de gaz ou de poussières explosifs. Les poussières ne prennent pas seulement en compte les poussières fluides, mais aussi les couches de poussières et l'accumulation de poussières inflammables, qu'elles soient tourbillonnées ou non en nuages de poussières. Tous les types sont inclus dans cette classification. Les zones dangereuses suivantes sont différenciées (gaz et poussières solides) :
Le niveau des exigences pour les équipements et les machines dépend donc de la catégorie.
La catégorie 1 est la plus stricte :
Les équipements de cette catégorie peuvent être utilisés dans des environnements où il existe un risque d'explosion plus ou moins continu : zone 0 ou 20 (ils peuvent bien sûr également être utilisés dans d'autres zones).
Par conséquent, les sources d'inflammation doivent être évitées même dans des situations d'erreur extrême. Les équipements de catégorie 1 doivent être inspectés par des organismes spécialement qualifiés (appelés organismes notifiés).
La catégorie 2 est destinée à la zone 1 ou 21 :
Ici, les exigences sont légèrement moins strictes. Les équipements électriques doivent toujours être contrôlés par un organisme notifié. Pour les équipements mécaniques, le fabricant peut effectuer l'inspection, mais le dossier correspondant doit être soumis à un organisme notifié.
La catégorie 3 est la zone la moins stricte : 2 ou 22 :
Dans ce cas, il suffit de démontrer qu'il n'y a pas de sources d'inflammation lors d'une utilisation normale. Le fabricant peut effectuer l'inspection sans l'organisme notifié.
- Risque d'explosion : peut se produire dans tous les lieux de travail de l'entreprise où des substances combustibles et explosives sont utilisées (poussières et/ou gaz).
- Explosion : il s'agit d'une éruption soudaine et importante d'énergie associée à une accumulation de pression (onde).
– Sources d'inflammation : surfaces chaudes, flammes nues, étincelles électriques, décharges électrostatiques et étincelles provenant d'activités abrasives, d'activités de découpe, de machines de soudage électrique et de soudage par points.
- Poussière : la poussière est une matière solide finement répartie, de forme, de structure et de densité arbitraires.
- Explosion de poussières/gaz : une explosion de poussières/gaz est une combustion rapide et progressive d'un mélange de poussières/gaz inflammables et d'air. L'expansion du volume des gaz chauffés par la combustion entraîne une augmentation sensible de la pression.
- Mélange d'air inflammable/explosif : mélange d'air d'un produit inflammable sous forme volatile (gaz, vapeur, brouillard, poussière, fibres), à un rapport et dans des conditions permettant l'allumage pour permettre la combustion indépendante de l'ensemble du mélange. Lorsque la propagation du feu dans un tel mélange est importante et se produit avec une augmentation de pression, on parle d'atmosphère explosive. Lorsque la propagation du feu dans un tel mélange est faible et sans augmentation de pression, on parle d'atmosphère inflammable.
– Classification des zones : atmosphère explosive, constituée d'un mélange de matières combustibles sous forme de gaz, de vapeur ou de brouillard avec l'air (zones 0, 1 ou 2). Atmosphère explosive, constituée d'un nuage de poussières combustibles dans l'air, y compris les dépôts, les couches et les amoncellements de matières combustibles (zones 20, 21 et 22).
– Atmosphère explosive : mélange d'air et de substances inflammables sous forme de gaz, de vapeurs, de brouillard ou de poussière dans lequel, dans des conditions atmosphériques normales et après inflammation, la combustion se propage à l'ensemble du mélange non brûlé.
Filcoflex est spécialisée dans la conception
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