TNO Triskelion richt zich op groei door partnerships

Als spin-off van TNO opereert TNO Triskelion als een commerciële en onafhankelijke besloten vennootschap. Het voert diverse analyses uit en levert adviesdiensten, met name voor de voedingsmiddelen-, farmaceutische en chemische industrie. De focus ligt op de kwaliteit en veiligheid van materialen die in contact komen met voedingsmiddelen.

De bedrijfsnaam TNO Triskelion bevat twee elementen die onderscheidend zijn voor het in Zeist gevestigde bedrijf. TNO geeft aan dat het een spin-off is van de bekende onderzoeksorganisatie, terwijl Triskelion verwijst naar een Grieks symbool waarin drie elementen (tri = drie) samenkomen. Het getal drie is een directe verwijzing naar de drie markten die ze bedienen: voeding, farmaceutica en chemie. De missie van TNO Triskelion is het waarborgen van de kwaliteit en veiligheid van voeding, medicijnen en chemische stoffen door het uitvoeren van gespecialiseerde analyses en onderzoeken. Op basis van testresultaten levert het bedrijf ook onafhankelijke adviesdiensten. Deze diensten worden gebruikt om producten op de markt te introduceren en om wetgevende instanties en autoriteiten goed te informeren.

Breed portfolio

De verschillende activiteiten zijn verdeeld over een aantal expertisegebieden, waaronder immunologie, toxicologie, analytische diensten, ADME/DMPK en regelgevende diensten & risicobeoordeling. Luuk Renfurm, verantwoordelijk voor Marketing en Sales: "Een breed portfolio. Het komt erop neer dat ons bedrijf onderzoek doet naar de eigenschappen van verschillende producten en materialen met een speciaal doel voor ogen. Hoe reageren mensen op bepaalde stoffen of een combinatie van stoffen, welke stoffen worden gebruikt voor een specifiek product, wat zijn de effecten van een stof, welke specifieke stof is giftig, etc."

Tot de klanten van TNO Triskelion behoren producenten van voedingsmiddelen zoals baby-/medische voeding en voedingssupplementen en farmaceutische fabrikanten. Voor de chemische industrie voeren we veiligheidsonderzoeken en registratiewerkzaamheden uit op basis van specifieke TEACH-wetgeving.

Verpakkingsindustrie

Het bedrijf richt zich in het bijzonder op materialen en producten die in contact komen met voedsel, de zogenaamde Food Contact Materials (FCM). "Een belangrijke doelgroep", zegt Henriette Veenendaal-Hesselman, projectmanager Verpakkingen. "De afdeling Verpakkingen beoordeelt of voedselcontactmaterialen voldoen aan de wetgeving voor voedselverpakkingen. We vragen de chemische samenstelling van het product in kwestie op en testen deze volgens de Europese en nationale wetgeving voor Food Contact Materials en/of Amerikaanse regelgeving. Deze wet- en regelgeving bevat alle chemische stoffen die zijn toegestaan voor verpakkingsmaterialen." In sommige gevallen kunnen aanvullende migratietests nodig zijn, gebaseerd op de testresultaten. Tijdens deze tests worden simulanten gebruikt in plaats van echt voedsel. Simulanten en de bijbehorende tijd- en temperatuuromstandigheden zijn opgenomen in de bovengenoemde wetgeving. Veenendaal-Hesselman: "Voor elk type voedingsmiddel is een simulatievloeistof opgenomen.

We use MPPO as a simulant if the packaging or transport material is used for dry food. The simulant for acidic drinks with a pH level < 4.5 is 3 percent acetic acid, the simulant for aqueous substances is 10 percent ethanol and for fatty food we use olive oil as a simulant. We recently conducted a similar investigation for sleeve manufacturer Filcoflex.

Daarnaast kan TNO Triskelion materialen screenen op NIAS (Non-Intentionally Added Substances) met behulp van LC- en GC MS-technieken. NIAS zijn stoffen die in het eindproduct aanwezig zijn als onzuiverheden van de gebruikte ingrediënten. Ten slotte onderzoekt het bedrijf ook de fysieke eigenschappen van verpakkingsmaterialen. Is het materiaal bijvoorbeeld geschikt voor transport na het vullen? Kan het materiaal scheuren of de smaak beïnvloeden? TNO Triskelion voert ook tests uit voor deze kwesties.

Verzoekschrift

Als een fabrikant van materialen die met levensmiddelen in contact komen een ingrediënt wil gebruiken dat niet in de wetgeving is opgenomen, moet hij een aanvraag indienen bij de autoriteiten. Naast kennis van wet- en regelgeving vereist dit veel analytische ervaring en de uitvoering van uitgebreide laboratoriumtests. Als het ingrediënt op basis van de testresultaten wordt goedgekeurd, wordt het opgenomen in de wetgeving. Veenendaal-Hesselman: "Dit alles is nodig om te voorkomen dat mensen in aanraking komen met schadelijke verpakkingsmaterialen."

Onafhankelijkheid

Luuk Renfurm vertelt dat hij ongeveer 8,5 jaar geleden bij TNO begon als manager bedrijfsontwikkeling voor de farmaceutische markt. Op dat moment had de organisatie een businessunit Quality & Safety. Deze unit, met ongeveer 200 medewerkers, opereerde onder de vlag van TNO, maar was al opvallend onafhankelijk en marktgericht. Toen duidelijk werd dat hun activiteiten commercieel levensvatbaar waren, werd de unit onafhankelijk en in 2011 werd TNO Triskelion opgericht. Renfurm is enthousiast over het bedrijf. “Het was erg interessant om het hele onafhankelijkheidsproces mee te maken. Echt onafhankelijk zijn en markten bedienen die behoefte hebben aan je diensten, is een geweldige stimulans voor groei. Daarom is groei een van de belangrijkste doelstellingen voor de toekomst en goed haalbaar. We hebben medewerkers – waarvan een groot deel zijn wortels bij TNO heeft – die specialisten zijn in hun vakgebied.

Daarnaast zijn onze medewerkers in staat om creatieve en innovatieve oplossingen te bedenken voor nieuwe problemen. Vooral als het gaat om het ontwikkelen van nieuwe testopstellingen en -methoden. Hun ambitieniveau is hoog op dit gebied."

Innovatie

Het innovatieve karakter van het bedrijf blijkt uit ERS (Emergency Response Service). TNO Triskelion zet ERS in om bij calamiteiten in productieomgevingen in zeer korte tijd een analyse uit te voeren en hun mening te geven over de oorzaak of impact van een calamiteit. Daarnaast richt het bedrijf zich op lange termijn relaties met klanten door hen te ondersteunen met brede kennis en innovatieve technieken tijdens de ontwikkeling van nieuwe producten en troubleshooting. Renfurm: "Het gaat echt om de langdurige strategische partnerships die we hebben met grote bedrijven in onder andere 'functional foods'. Dit is geen reguliere klant/leverancier relatie meer, maar een intensievere samenwerking waarbij we vooral als gelijkwaardige partners opereren. Kortom, een dynamisch en inspirerend bedrijf met uitstekende groeimogelijkheden voor de toekomst."